Unter Nusskernen versteht man die von der Schale befreite Nuss, die mit einer dünnen, ballaststoffreichen, genießbaren Haut überzogen sind. Botanisch gesehen zählen nur Haselnüsse und Maronen zu echten Nüssen. Erdnüsse sind eigentlich Hülsenfrüchte, Para- und Macadamianüsse sind Kapselfrüchte und die meisten anderen Nüssen (z.B. Mandeln, Walnüsse, Cashews, Pecans) zählen genau genommen zur Familie der Schalenfrüchte bzw. gelten als Kerne (Pinien-, Kürbis- und Sonnenblumenkerne).